ファンデーションやコンシーラーでも隠しきれない「クレーター状のニキビ跡」にお悩みの方は少なくありません。美容クリニックでの治療は費用がかかるため、「自分でクレーター状のニキビ跡を改善したい」と考えている人も多くます。
肌の表面が凸凹になるニキビ跡のクレーターとは
ニキビが治った後に残される、肌表面にできる凸凹の状態をニキビ跡のクレーターと言います。医学的には陥凹性瘢痕、陥凹性瘢痕と呼ばれます。
ニキビが原因で起こる強い炎症は毛穴の周りの組織を破壊します。ニキビを治す創傷治癒が起きますが、ニキビが同じ箇所に何度もできたり、炎症や化膿を繰り返したり、ニキビが潰れてしまうなどで、皮膚の奥深くの真皮層の組織が破壊されコラーゲンの生成が不充分になるとニキビの跡が凹んで線維化した瘢痕組織が形成されます。
特に、傷が治りにくい体質の人は、クレーター肌になりやすいとされています。ニキビの重症度や持続期間が長いほど、クレーターになるリスクも高まります。ニキビ跡のクレーターの治療はニキビ跡治療の中でも特に難しいと言われています。
ニキビ跡の原因
ニキビの主な原因は、毛穴の詰まり、皮脂の過剰な分泌、そしてアクネ菌の増殖があります。ニキビが繰り返し発生すると、その炎症がニキビ跡を作る原因となります。ニキビができると、アクネ菌の増加に伴い白血球が活性酸素を放出してアクネ菌を除去しようとしますが、この過程で正常な皮膚細胞もダメージを受けることがあります。さらに炎症によって毛穴の形が変わり、皮脂が溜まりやすくなり、ニキビが治りにくくなることがあります。
初期の白ニキビや黒ニキビの段階で適切に治療すれば跡は残りませんが、ニキビを自分で潰すと炎症を引き起こし、跡が残る可能性があります。
ニキビ跡のタイプには赤み、色素沈着、クレーターがある
ニキビの赤みは、ニキビが引き起こす炎症により血流が増加し、皮膚に赤みが現れる状態です。炎症が治まった後も赤みは一定期間残ることがありますが、ニキビ自体が治癒すれば、赤みも徐々に薄くなっていきます。時間をかけて適切なケアを行うことで、赤味のニキビ跡は比較的早めに改善することが可能です。
ニキビの炎症は落ち着けば自然と薄れていきます。しかし、炎症が強い場合や肌の深い層まで影響している場合、肌は炎症から肌を守るためにメラニン色素を生成します。メラニンが蓄積すると色素沈着が生じることがあります。色素沈着は、ニキビの跡として赤黒い斑点として残り簡単には消えません。日焼けによるシミが消えにくいのと同様に、ニキビによる色素沈着を薄くするには時間が掛かります。
赤ニキビや化膿ニキビのように、炎症が皮膚の深い層である真皮層や皮下組織まで達してしまうと、真皮層内のコラーゲンやエラスチンの組織が破壊されます。肌内部の組織が破壊されると、肌表面に凹凸やクレーター状の痕跡が残るようになります。
クレーター状ニキビ跡の種類
クレーター状のニキビ跡には、アイスピック型、ローリング型、ボックス型など直径が1〜2ミリで細かいもの、直径が4〜5ミリで楕円形状のもの、大きさはバラバラで円形や楕円形の縁が垂直に凹んでいるものなどの特徴があります。クレーター状のニキビ跡はメイクアップでカバーしようとしても、肌の凹凸が目立ち、ファンデーションを厚く塗ると逆効果になります。
皮脂が多い鼻やこめかみ、眉間のTゾーンや、乾燥しやすい頬やアゴ、フェイスラインのUゾーンはクレーターのニキビ跡ができやすいと言われています。皮脂の分泌が多いと老廃物が毛穴に詰まり、白ニキビができやすくなります。乾燥しやすい部位は皮膚のバリア機能が低下しているため肌荒れに繋がります。肌のターンオーバーが不規則になると毛穴が詰まりやすくなり、ニキビができやすくなります。
ニキビ跡のクレーターを自力で治せる？
ニキビ跡のクレーターは自力だけでは完治することが困難です。
ニキビのクレーター状の跡を自力で治すのが難しい理由は、ニキビによるダメージがターンオーバーできない真皮層に影響しているからです。肌の真皮層は表皮のようにターンオーバーによる再生が行われないため、ダメージを受けると自然治癒が非常に難しくなります。また、市販のスキンケアでは根本的な改善は期待できません。
ニキビ跡のクレーターを治す方法
クレーターを確実に治したいなら、真皮層や皮下脂肪組織を再生させる美容クリニックで行うレーザー治療（フラクショナルレーザー）やケミカルピーリング、ダーマペン、幹細胞治療、培養表皮移植などがお勧めです。これらの治療では、レーザー治療で肌表面の再生を促進させたち、コラーゲン生成を促進したりすることで、クレーターを滑らかにしていきます。幹細胞治療や培養表皮移植は肌質からの根本治療が可能となります。適切な治療を受ければ、肌のクレーター状の凹凸の改善から、赤味や色素沈着のニキビ跡の症状を和らげることは可能です。
